Sì, laboratorio

Jul 12, 2023

Jude Whiley

Vorrei essere arrivato al veganismo attraverso un'illuminazione sul diritto alla personalità degli animali, o attraverso il riconoscimento del danno ambientale causato dall'allevamento animale. Ma non l'ho fatto. Ciò che mi ha reso vegano è stata una notte di vomito provocato dallo struzzo poco cotto. Era il Glastonbury Festival, 2019. Avendo 21 anni, i postumi della sbornia e la fame, ho pensato di prendere uno spuntino dall'unico venditore al festival senza coda. Più tardi, mentre accovacciato in un portaloo scacciavo le allucinazioni del massacro degli struzzi, giurai di non mangiare mai più carne.

Oggi seguo la stessa dieta di molti vegani. La mia dieta si basa sul voler evitare la sofferenza degli animali e i danni all'ambiente ma, a differenza di alcuni vegani, non disprezzo la carne. So che se assaggiassi ancora il salmone le mie papille gustative esploderebbero di piacere, ma mi astengo perché non credo che il mio diritto alla vita prevalga su quello di un altro animale. Credimi, voglio mangiare di nuovo carne. Ma non lo farò.

Cioè, non mangerò la carne di un animale che è stato vivo. Quando ho scoperto che la carne coltivata in laboratorio era stata dichiarata sicura da mangiare dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, ero felicissimo. Carne coltivata come una pianta, senza sofferenza... Immediatamente ho immaginato le future cene di Natale: tacchino coltivato in laboratorio con salsa di mirtilli rossi come contorno.

Ma quando ho annunciato la mia eccitazione ai miei amici vegani, si sono tirati indietro. Tutti si sentivano disgustati. Ella Marshall, vice responsabile dei marchi della Vegan Society, la più antica associazione vegana del mondo, mi ha detto in una email che “non possiamo sostenere ufficialmente la carne coltivata poiché gli animali vengono ancora utilizzati nella sua produzione [...] non saremmo in grado di registrare tali prodotti con il marchio Vegan”.

Ero stato ingenuo nel pensare che i vegani avrebbero abbracciato la carne coltivata. Il veganismo è una chiesa ampia, piena di varie interpretazioni. Di conseguenza, man mano che la carne coltivata in laboratorio diventa disponibile come forma di proteina economica e sostenibile che non richiede sofferenza animale, il veganismo dovrà affrontare una crisi di identità. Sorgerà un conflitto tra i vegani, la cui filosofia è definita dalla semplice rinuncia ai prodotti animali, e coloro che credono in una ristrutturazione più radicale del nostro rapporto con il mondo animale.

In definitiva, le argomentazioni contro la carne coltivata potrebbero ostacolare il progresso della liberazione animale. I vegani non dovrebbero permetterlo. Se vogliamo porre fine allo sfruttamento degli animali, è nostro dovere morale definire vegana la carne coltivata in laboratorio, anche se questo ci innervosisce.

Se leggi la fantascienza, l’idea della carne coltivata in laboratorio potrebbe non sembrare così strana. Scrittori da Philip K. Dick a Douglas Adams hanno esplorato la tecnologia. Ma come funziona, nella vita reale?

Coltivare la carne significa prelevare cellule staminali da un animale per farle crescere all’interno di bioreattori. Sebbene queste biopsie siano invasive, il processo è meno doloroso di molte delle procedure che un animale potrebbe subire durante la sua vita in una fattoria e, cosa importante, il processo non comporta l’uccisione dell’animale. Nei bioreattori, le cellule vengono ingannate facendo loro credere di essere ancora all'interno del corpo di un animale, poiché sono mantenute in un substrato costituito da sostanze nutritive come aminoacidi, vitamine, carboidrati e proteine. Una volta coltivata la carne, il prodotto viene raccolto e trasformato in qualunque forma i produttori desiderino vendere. Da quando è stato consumato il primo hamburger da 375.000 dollari nel 2013, i costi di produzione sono diminuiti. Sebbene sia ancora costosa rispetto alla carne allevata in modo convenzionale, il calo dei costi è radicale ed è destinato a continuare. Alla fine la carne coltivata in laboratorio potrebbe diventare più conveniente rispetto agli animali allevati tradizionalmente.

Per i vegani, ci dovrebbe essere molto da amare in questa nuova tecnologia. Il suo potenziale di ridurre tutto, dalla sofferenza degli animali alle emissioni di gas serra, rende la tecnologia, se non rivoluzionaria, almeno uno strumento utile nella lotta contro il cambiamento climatico.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Giuliano Chokkattu

Matt Simone

Eppure alcuni vegani sono riluttanti a considerare vegana la carne coltivata in laboratorio, ritenendo che ciò violi la tradizionale definizione di veganismo (secondo la Vegan Society) come filosofia che “cerca di escludere, per quanto possibile e praticabile, tutte le forme di sfruttamento della carne”. e crudeltà verso gli animali” e “per estensione, promuove lo sviluppo e l’uso di alternative prive di animali a beneficio degli animali, degli esseri umani e dell’ambiente”.