PETA e la storia segreta degli interni per auto in pelle vegana

May 18, 2024

L’ultima tendenza nel campo delle auto ecosostenibili sono gli interni in pelle vegana: ma si tratta di nuova tecnologia o semplicemente di una nuova prospettiva di marketing?

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Da anni PETA esercita pressioni sull’industria automobilistica affinché riduca o elimini l’uso della pelle. A quel tempo, la PETA ha portato a casa il punto che gli animali utilizzati per i prodotti in pelle muoiono in agonia con descrizioni grafiche (se non video) dei modi in cui il bestiame viene trattato nei paesi in via di sviluppo come l’India e la Cina, da cui proviene la maggior parte dei prodotti in pelle. Dopo che la PETA ha interrogato di persona il CEO di Tesla Technoking, Elon Musk, durante un'assemblea annuale degli azionisti - sì, sembra che PETA sia una lunga TSLA - ha confermato i piani di Tesla di introdurre la pelle vegana, iniziando con un'opzione di sedile in pelle vegana completamente bianca nel 2017.

Quella fu una grande notizia per Tesla, e i membri della PETA giustamente si batterono il petto per la vittoria. Quasi immediatamente, PETA ha iniziato a utilizzare l’opzione di pelle vegana di Tesla per aggiungere ulteriore pressione su marchi come Ford, Honda, Mercedes-Benz e Volkswagen affinché abbracciassero il concetto di veicoli cruelty-free e rimuovessero prodotti di origine animale come pelle e lana dalle loro offerte.

La PETA ha fatto un ottimo lavoro nel promuovere l'uso della pelle vegana da parte di Tesla, infatti, che molte persone - inclusi alcuni membri dello staff di CleanTechnica e Car and Driver - sembrano credere che si trattasse di una sorta di "market first" e che altre aziende come Volvo e Bentley sono state “ispirate” a seguire le orme di Tesla offrendo le proprie opzioni in pelle sintetica/vegana.

Per diventare completamente vegano, @Tesla avrà interni senza pelle nella Model 3 e nella prossima Model Y: https://t.co/w3HjEs3Ni6 pic.twitter.com/pkau20UqRX

- Car and Driver (@CARandDRIVER) 13 giugno 2019

Tale convinzione è di fatto errata.

I materiali sintetici simili alla pelle risalgono alla Cina del XV secolo e da allora hanno avuto una popolarità variabile. In Occidente, la produzione di pelli sintetiche è più o meno costante dal 1846, quando lo scienziato francese Louis-Nicolas Ménard trasformò per primo il cotone fulmico in Colloidon. La produzione industriale di pelle sintetica prese davvero slancio nel 1910, quando DuPont iniziò a produrre Fabrikoid – e, solo pochi anni dopo, quella roba era ovunque.

Realizzato pettinando stoffa di cotone e nitrocellulosa, Fabrikoid veniva utilizzato per realizzare valigie, copertine di libri e tappezzerie. Nel 1914, si era persino fatto strada - avete indovinato - nell'industria automobilistica, fornendo "pelle" durevole, a basso costo e priva di animali, perfetta per Henry Ford, che inserì il Fabrikoid di DuPont in più di 130.000 Model T. quell'anno.

Immagine gentilmente concessa da DuPont, 1915.

"Un'altra grande campagna pubblicitaria è stata: 'Quanti nascondimenti ha una mucca?'", scrive il blogger sulla conservazione dei libri Jeff Peachey a proposito della pubblicità di DuPont del 1915 (sopra). “Poiché Fabrikoid era essenzialmente una nitrocellulosa meno nitrata disciolta in olio di ricino, alcool, benzene e acetato di amile, chiamata pirossilina (py-ROX-i-lin), poteva essere applicata a diversi substrati: stoffa, carta o croste di cuoio . DuPont sperava di trarre vantaggio dall’enfatizzazione dell’artificiosità della “vera pelle” e ha anche ricordato casualmente ai lettori che Fabrikoid era molto più economico”.

Fabrikoid non era l'unica “pelle vegana” senza animali uscita in quel periodo. Un altro famoso era Naugahyde. Inventata nella fabbrica US Rubber (ora chiamata Uniroyal) a Naugatuck, CT, questa pelle sintetica (Nagatuck + hide = Naugahyde) fu inventata nel 1914 ed era a base di gomma, e trovò anche un uso intensivo sia nell'industria dei bagagli che in quella automobilistica, dove continua a trovare clienti oggi.

Il vero grande protagonista nel gioco della pelle sintetica per auto, però, non è più Fabrikoid o Naugahyde da molto tempo. Oggi questa è Alcantara.

Alcantara è un marchio, certo, ma sembra essere il marchio che è diventato sinonimo degli interni di auto serie, di prima qualità e ad altissime prestazioni. Ecco un primo piano del morbido tessuto in microfibra di Alcantara, simile alla pelle scamosciata, tinto in Blu Corsa, come si trova nella Ferrari P80/C multimilionaria, biturbo e alimentata da un motore V8: